Pérou

Le Pérou se visite d'abord par sa porte d'entrée: Lima. Fondée en 1535 par le fameux conquistador espagnol Francisco Pizarro, la ville porte d'abord le nom de "Cités des Rois" en hommage aux Rois Espagnols. Lima témoigne avant tout de l'héritage colonial du Pérou. On y visite donc en premier lieu son centre historique: la cathédrale baroque avec le mausolée de Francisco Pizarro, l'église San Francisco, le Musée de l'Or, le théâtre municipal, la place San Martin, la place d'Armes et le palais Torre-Tagle.

Autre ville coloniale et située au pied du volcan Misti, Arequipa se distingue par ses églises. On peut y visiter le plus grand couvent du monde: le couvent Santa Catalina. Au musée Santuarios Andinos vous pourrez découvrir la momie Juanita, retrouvée en 1995 dans un excellent état de conservation. On peut aussi flâner autour de la Plaza de Armas ou visiter la Cathédrale.

Direction Puno! Ne ratez pas la cathédrale, construite au 18ème siècle et le musée Dreyer avec ses collections de textiles, céramiques et sculptures datant de l'époque Inca. Non loin de là, sur les rives du lac Titica, il est dit que Manco Capac, le premier Inca, serait sorti des eaux du lac pour fonder l'Empire Inca. Titicaca signifie "Puma Gris" en dialecte Aymara. C'est le lac le plus haut du monde à 3810 m d'altitude! Attention donc au Saroche, le mal des Montagne!
Puno est également le point de départ pour visiter les îles du Lac Titica. A 15 mn de Puno, se trouvent les îles artificielles des Uros. Ce peuple a su préserver ses coutumes et son mode de vie ancestral.
Un peu plus loin, à 2h en bateau, découvrez l'Île de Taquile. Il faut gravir une centaine de marches pour arriver au village. Propriété de la communauté qui y vit, l'île propose transport, logement et restauration. Vous pourrez ainsi dormir chez l'habitant et découvrir les coutumes locales. Parmi elles, vous découvrirez que le tricot est une pratique réservée aux hommes!

Bien avant les Conquistadors, le Pérou voit ses premiers vestiges surgir de Chavin de Huantar. Au nord de Lima et à 3200m d'altitude dans les Andes, ce site archéologique, déclaré Patrimoine Mondial de l'Humanité en 1985, était un centre cérémoniel. Ces impressionnants édifices, réseaux de galeries et labyrinthes sont décorés de bas reliefs représentant des condors, serpents, caimans et autres jaguars. Au musée National de Chavin, vous pourrez découvrir de nombreuses pièces de céramiques, des objets culturels et religieux témoignant de la grandeur de cette civilisation. 

Sur la côte nord, vous pourrez visiter le site archéologique de Chan Chan. Construit par le royaume de Chimor, cette ancienne capitale impériale est la plus grande ville en terre de l'Amérique précolombienne. Vous trouverez aussi dans la région de Lambayeque, les sites de Túcume et Sipan.

En redescendant vers le sud, découvrez Nazca et ses fameuses lignes. Sa culture s'est développée à partir des Paracas, civilisation précolombienne, connue pour la pratique de la déformation cranienne. Sur près de 4000m2 sont dispersés ces curieux géoglyphes dont on ne connaît toujours pas à l'heure actuelle la signification. Lors de votre voyage avec Leclerc Voyages, vous pourrez survoler ces lignes en avion afin de découvrir toute la beauté de ces messages mystérieux.

Flûte andine, lama, condor, cités d'or: ces quelques mots suffisent à évoquer l'histoire de l'Empire Inca. Le Royaume de Cuzco s'étendait sur toutes les Andes. Aujourd'hui, à Cuzco, vous pourrez visiter les vestiges des temples incas dont le fameux Temple du Soleil. Autour de la Plaza de Armas, vous trouverez de nombreux guides et excursions vers le Machu Picchu. Situé à quelques kms de Cuzco, se trouve également le site de Sacsayhuamán. Tous les ans, on y célèbre la fête de l'Inti Raimi, la fête du Soleil. Autour de Cuzco, vous découvriez aussi les sites de Puca Pucará, ruines d'une construction militaire inca, le site de Tambomachay, aussi surnommé le "Bain de l'Inca" en raison de ses nombreuses fontaines, et le site de Raqchi, avec ses deux entrées vers le chemin de l'Inca.

Profitez de votre séjour à Cuzco avec Voyages Leclerc pour visiter le Musée du Chocolat: le ChocoMuseo. Ici vous pourrez participer à un atelier de fabrication de chocolat péruvien ou tout simplement visiter la fabrique de chocolat artisanal!

En partant de Pisac et en remontant vers l'est, s'ouvre la Vallée Sacrée des Incas. Le site archéologique de Pisac est le plus important de cette vallée. Construction militaire, religieuse et agricole, le site avait pour but de défendre l'entrée de la Vallée Sacrée. Aujourd'hui, on peut participer à une messe en quechua ou parcourir son célèbre marché d'artisanat local: le lieu idéal pour ramener des souvenirs péruviens.

En continuant dans la vallée, arrêtez-vous aux Salines de Maras: ce sont des terrasses de sel au coeur de la montagne. L'exploitation du sel dans une région aussi éloignée de la mer peut paraître surprenant mais les Incas nous ont prouvé qu'en ces temps réculés ils étaient déjà pourvus d'une extrême ingéniosité. Non loin de là se trouve le site de Moray. Découvert en 1932, ce site était probablement un centre de recherche agricole où les incas pratiquaient des expériences de cultures: prévision des rendements ou acclimatation d'espèces.

Nous arrivons à Ollantaytambo. Cette imposante forteresse inca servit de refuge lorsque les espagnols envahirent Cuzco. Le site est formé d'interminables terrasses, rues et patios ainsi que d'une longue muraille. Les pierres y sont travaillées avec une telle minutie que l'on reste émerveillé d'un travail aussi précis pour l'époque.

Nous approchons du Chemin de l'Inca. Ce sentier pédestre se parcourt en 4 à 5 jours sur les pas des Incas. C'est une magnifique randonnée à travers des paysages à couper le souffle mais qui nécessite une bonne condition physique ainsi que l'autorisation d'une agence agréé. Ce parcours nous mène directement au célèbrissime et mystérieux Machu Picchu.

Comme décrire une telle merveille? Ce site montagneux d'une extrême beauté n'a été découvert qu'à la fin du 19ème siècle et le mystère entourant sa découverte et son utilisation par les Incas en ont fait l'une des destinations les plus incontournables de la planète. Le Sanctuaire Historique du Machu Picchu, qui s'étend sur près de 33000 hectares, a d'ailleurs été déclaré Patrimoine Mondial de l'Humanité en 1983. Il se trouve à 2438m d'altitude et fût construit sous le règne de l'empereur Pachacútec vers 1440.

L'accès par le Chemin des Incas étant éprouvant et réglementé, on y accède plus facilement en passant par Agua Calientes. Mais pour accèder à ce village, il faut s'y rendre en prenant le train à Ollantaytambo. Cette difficulté d'accès n'a de cesse d'alimenter le mythe de la Cité Perdue pourtant la ville a vraisemblablement été désertée suite à l'effondrement de l'Empire Inca au 16ème siècle. Sa retombée dans l'anonymat a permis à la végétation de protéger le lieu jusqu'à se redécouverte.

Le site du Machu Picchu est divisé en deux secteurs: une partie urbaine et une partie agricole. On y retrouve environ 200 constructions disséminées en terrasses aux couleurs d'émeraude. A ce jour, nul n'a encore percé le mystère de l'utilisation réelle du Machu Picchu mais la zone urbaine semble elle-même divisée en plusieurs sections. Dans le quartier sacré se trouvait le Temple du Soleil et le cadran solaire et dans le quartier des nobles se trouvait la résidence royale.

Votre voyage pas cher au Pérou sera le lieu idéal pour succomber à la cuisine péruvienne. Qui ne connaît pas aujourd'hui le quinoa? Les Incas l'appelaient "mère de tous les grains". C'est dire l'importance de son usage. Mais le plat le plus emblématique du Pérou reste incontestablement le Ceviche: du poisson ou des fruits de mer crus marinés au citron vert et servi avec du maïs et des patates douces.
Si vous êtes amateur de viande, laissez vous tenter par le Chicharrón (du porc mariné et frit dans sa propore graisse) ou par le Cuy (cochon d'inde grillé, cuit au four ou mariné selon les régions). Mais la cuisine du Pérou est aussi faite de métissage et on y retrouve une cuisine créole d'origine espagnole ou bien encore chifa (chinoise).

Lors d’un circuit pas cher au Pérou, découvrez aussi les gourmandises locales. Parmi elles, le célèbre Churro: un beignet fourré de confiture de lait! Un peu plus populaire: le Mazamorra, fait à base de maïs violet bouilli et agréménté d'épices ou d'ananas ou plus classique: le riz au lait.
Et ne partez pas du Pérou sans avoir goûté le soda qui fait la fierté nationale: l'Inca Kola! Jaune et au goût de chewing-gum, les Péruviens en consomment plus que son célèbre concurrent...