Agra et le Taj Mahal

Le Taj Mahal est un mausolée construit entre 1631 et 1644 par l'empereur Moghol Shah Jahan pour sa femme Mumtaz Mahal. Shah Jahan était éperdument amoureux d'elle. Mumtaz Mahal décéda en mettant au monde son 14ème enfant. Shah Jahan, lança les travaux de construction en 1631 à la hauteur de son amour pour sa femme, mobilisant plus de 20 000 ouvriers et 1000 éléphants.

Le Taj Mahal est situé en bordure du fleuve Yamuna à Agra. Le mausolée est situé au centre d'un vaste parc représentant le jardin du Paradis. Le bâtiment est construit en marbre blanc et est incrusté de pierres semi-précieuses formant ainsi des motifs et dessins de fleurs. Quand on pénètre à l'intérieur, on peut voir les cénotaphes de Mumtaz Mahal au centre et de Shah Jahan à côté. Les vraies tombes sont en dessous mais ne sont pas accessibles. Le Taj Mahal et son jardin sont construits de manière entièrement symétrique par rapport à la tombe de Mumtaz Mahal. Shah Jahan souhaitait à l'origine être inhumé face au Taj Mahal de l'autre côté du fleuve, dans un autre monument qui n'a jamais vu le jour. Sa tombe placée à côté de celle de Mumtaz Mahal, est le seul élément dissymétrique du complexe.

La visite du Taj Mahal est toujours un événement. La première vue du Taj impressionne le visiteur, lorsqu'il le découvre en franchissant les grandes portes Sud du Jardin. Les touristes restent généralement un long instant sur les marches de cette entrée, contemplant au fond le bâtiment blanc au milieu de son vaste jardin verdoyant, cintré de murs en pierre rouges. En longeant les bassins, plus on se rapproche, plus on se rend compte de la taille du monument. Après avoir déposé ses chaussures, on monte sur la terrasse donnant d'un côté sur le jardin, de l'autre sur le fleuve. On est tout d'abord impressionné par le travail de marqueterie des pierres incrustées dans les murs extérieurs en marbre dessinant des enchainements de fleurs. Puis on est ébahi ensuite en contemplant un travail d'une plus grande finesse encore à l'intérieur du mausolée.

La couleur du Taj Mahal varie selon la luminosité. Le marbre utilisé – du marbre indien – est un marbre cristallin un peu translucide. Il est éclatant en journée, prend une teinte rose à l'aurore et jaune au crépuscule. Des visites sont même organisées durant les nuits de pleine lune.

Ce monument musulman est aujourd'hui le plus grand symbole mondial de l'amour.

Lors de votre visite, arrivez plutôt le matin, il y a moins de touriste. Prenez le temps de savourer, asseyez-vous sur un banc dans le jardin ou arrêtez-vous sur la terrasse, et profitez de l'instant pour contempler. Vous êtes au Taj Mahal. C'est unique.

Ce monument est plus rarement visité. Egalement en bordure du fleuve Yamuna, l'architecture et la disposition du bâtiment rappelle celle du Taj Mahal mais en bien plus petit. Le Baby Taj est antérieur au Taj Mahal. Il fut achevé en 1628. Itimad-ud-Daula était le beau-père de Jahangir. Ce fut le premier bâtiment décoré en marqueterie à l'aide de pierres incrustées sur les murs extérieurs.

Le Fort Rouge est une place forte construite sur un plateau rocheux qui domine la ville. Son mur d'enceinte fait plus de 2 km. Il tient son nom de la pierre de grès rouge utilisée pour la construction de ses murs. L'intérieur du fort abrite de très nombreux bâtiments. On y trouve notamment les appartements de Shah Jahan, où il fut enfermé par son fils Aurangzeb. La décoration murale en marqueterie de pierres incrustées y atteint son plus haut niveau.

Si vous visitez seuls, prévoyez un chauffeur qui vous emmènera sur les différents sites. Prévoyez au moins une demi-journée pour le Taj Mahal et une demi-journée pour Fathpûr-Sîkrî.

La visite d'Agra fait directement référence à la dynastie des Empereurs Moghols. Pour cerner les différentes relations entre les monuments, gardez bien en tête l'ordre de filiation : Akbar est le père de Jahangir, lui-même le père de Shah Jahan, père à son tour de Aurangzeb.

Les caméras ne sont pas admises au Taj Mahal. Des casiers (parfois payant) sont mis à disposition à l'entrée pour déposer votre caméra. Prévoyez un appareil photo différent de votre caméra pour pouvoir prendre des photos.

Bien que très mignons, faites attention aux singes. Ils peuvent vous mordre et devenir un peu moins mignons.

La marqueterie par incrustation de pierre dans du marbre est un savoir-faire encore utilisé pour le bonheur des touristes qui pourront céder au plaisir d'acquérir des tables, vases, échiquiers en marbre chez des artisans locaux travaillant encore de manière traditionnelles. Vous n'aurez heureusement pas à les emporter dans vos bagages, ils pourront vous livrer à domicile. Pour des budgets plus modestes, de petits bijoux, des pendentifs ou des bibelots sont généralement proposés à la vente.